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Zum Auftakt der Orgelfeierstunden brillierten in einer „Bach-Nacht“ fünf Stunden lang Meister ihres Fachs

Der Anekdote nach soll Graf Hermann Carl von Keyserlingk seinen Freund Bach um „Clavierstücke“ für seinen Cembalisten Goldberg gebeten haben, die „so sanften und etwas muntern Charakters wären, daß er dadurch in seinen schlaflosen Nächten aufgeheitert werden könnte“. Der Komponist glaubt, diesem Wunsch am ehesten mit Veränderungen des immer selben Motivs entsprechen zu können und schreibt seine berühmten „Goldberg-Variationen“, die unter diesem Namen in die Musikgeschichte eingehen.

Mit einer „Bach-Nacht“ zum 333. Geburtstag des Leipziger Thomas-Kantors eröffnet Domorganist Winfried Bönig die diesjährigen Orgelfeierstunden

In 58 Jahren hat gewissermaßen schon die halbe Welt am Orgelspieltisch des Kölner Domes gesessen. Jedenfalls eine repräsentative Auswahl derer, die als Könner ihres Fachs gelten. Hochgerechnet müssen es demnach etwa mehrere hundert Interpreten aus allen Kontinenten gewesen sein, berücksichtigt man, dass in diesen knapp sechs Jahrzehnten seit Bestehen der Kölner Orgelfeierstunden zunächst zwar Domorganist Josef Zimmermann jedes dieser Konzerte – zumal als Initiator dieser Reihe – selbst bestritt, sein Nachfolger Clemens Ganz aber dann mit dieser Tradition brach und zusätzlich zum eigenen Spiel renommierte Kollegen von berühmten Kathedralen und Domen einlud. Eine Idee, die von Anfang an viele Interessenten fand und seitdem in jedem Jahr während der zwölf Sommerwochen für internationales Flair in Kölns gotischem Prachtbau sorgt. Heute ist der Dom mehr denn je zu einem attraktiven Anziehungspunkt für die Liebhaber von Orgelmusik geworden. Jedenfalls wertet auch Winfried Bönig – seit 2001 Titular-Organist an der Hohen Domkirche – genau diesen Mix aus eigenem Konzertieren und den Beiträgen internationaler Gäste als Garant für den Erfolg dieses auf die Ferienmonate hin angelegten Zyklus.

Der Kölner Domchor beschließt die Saison mit einem Gedenken an den früheren Domkapellmeister Johannes Mölders

Als „Peter- und Paul-Angriff“ ist die Bombennacht vom 29. Juni 1943 in die Annalen der Stadt eingegangen: Köln liegt in Schutt und Asche, 4377 Menschen verlieren ihr Leben, tausende sind schwer verletzt und 230.000 obdachlos. Es herrscht eine unerträgliche Hitze; überall liegen am nächsten Tag Leichen, die nur notdürftig mit Pappe zugedeckt werden, und Häuser brennen bis auf ihr Grundmauern nieder. Der Gürzenich, das Rathaus, alle romanischen Kirchen sowie die Altstadt sind schwer getroffen. „Um 1 Uhr früh ging im schlimmsten Bombardement, das der Metropole am Rhein widerfuhr, das alte Köln unter“, steht in den Berichten von Augenzeugen. Wenn auch der Dom in weiten Teilen unbeschadet bleibt, gibt es doch auch hier große Verluste. Sowohl die Domorgel, so heißt es, als auch das Notenarchiv des Domchores seien in Flammen aufgegangen. Und damit wohl auch ein Großteil der Musik, die frühere Kölner Domkapellmeister – Friedrich Koenen, Carl Cohen und Johannes Schulte – einst für den Domchor geschrieben haben und die größtenteils nie gedruckt worden ist.

Die Oper „Neither“ von Morton Feldman unter der Leitung von Gürzenich-Kapellmeister Francois-Xavier Roth und das Auftragswerk „Predella“ der deutsch-schwedischen Komponistin Lisa Streich mit dem Vokalensemble Kölner Dom unter der Leitung von Domkapellmeister Eberhard Metternich stehen im Zentrum des „Großen Domkonzertes“ am 25. Mai. In einem Interview sprechen Streich und Metternich über ihre Zusammenarbeit und den besonderen Aufführungsort Kölner Dom.